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　北朝鮮の「ネゴヒャン（わが故郷）女子サッカー団」が、アジアサッカー連盟（AFC）女子チャンピオンズリーグ（AWCL）参加のため韓国で試合を訪れる。北朝鮮のスポーツチームの訪韓は8年ぶりだ。

　ネゴヒャン女子サッカー団は17日に入国し、20日午後7時から水原総合運動場で水原FCウィメンと準決勝を戦う。勝利すれば23日午後2時からの決勝戦に臨み、24日に出国する予定だ。特に今回の訪韓は、北朝鮮が「敵対的な二つの国家」関係を宣言し、南北間の緊張状態が長期化する中で実現したため、より一層注目を集めている。

　2012年に平壌を本拠地として創設されたネゴヒャン女子サッカー団は、2021～2022シーズンに北朝鮮女子サッカー1部リーグで優勝し、新興強豪として浮上した。選手団の多くは、国際サッカー連盟（FIFA）の17歳以下、20歳以下ワールドカップで優勝経験を持つ国家代表クラスの選手で構成されているという。

　監督を務めるリ・ユイル氏は、1966年の第8回イングランドワールドカップで北朝鮮がベスト8に進出した当時のゴールキーパー、リ・チャンミョン氏の息子である。

　興味深いのは、このサッカー団が北朝鮮の「財閥企業」の一つであるネゴヒャン貿易会社の支援を受ける「企業型体育団」であるという点だ。「ネゴヒャン」というチーム名も、親会社から取ったものと推定される。

　設立時期が確認されていない「ネゴヒャン貿易会社」は、初期にはタバコ事業を通じて成長した企業とみられる。傘下にネゴヒャンタバコ工場を置き、「7.27」「アチム（朝）」などのタバコを生産している。「7.27」はかつて金正恩労働党総書記が吸っていたタバコとして知られ、「アチム」は海外へ輸出されている。

　その後、焼酎などの酒類やパンなどに事業領域を広げ、金正恩体制発足後は「ネゴヒャン」という商標で運動服をはじめ、運動靴、サッカーボール、卓球台など各種スポーツ用品や装備の生産を開始した。

　体育用品を輸入に頼っていた北朝鮮は、2012年に国務委員会傘下に国家体育指導委員会を新設し、中国から機材を導入して平壌体育機材工場などを新設するなど、体育用品の国産化に乗り出した。この時期に「ネゴヒャン合弁会社」も設立された。この頃から北朝鮮国内で「ネゴヒャン」という商標が広く知られるようになり、平壌市の紋繍通りには3階建ての「紋繍ネゴヒャン体育用品商店」もオープンした。

　北朝鮮は国家体育指導委員会の新設後、主要機関や企業が種目別の競技団体や個別の選手団を後援するシステムを導入したが、この時にネゴヒャン貿易会社もネゴヒャン女子サッカー団を創設し、支援し始めたものとみられる。「スポーツと商業資本の結合現象」は、金正恩体制に入ってからの顕著な変化の一つだ。

　4年後の2016年、北朝鮮の対外宣伝メディア『朝鮮の今日』は、「ネゴヒャン」を「品質において世界の名だたるスポーツ用品ブランドに決して引けを取らない」と宣伝し、世界的なスポーツブランドである「アディダス」や「プーマ」と比較した。在日本朝鮮人総聯合会の機関紙『朝鮮新報』は、「ネゴヒャン合弁会社で様々な体育用品を生産し、国中に体育ブームを巻き起こすことに積極的に寄与している」と評価した。

　2017年に開かれた第20回平壌春季国際商品展覧会に設置された「ネゴヒャン合弁会社（NAEGOHYANG.J.V.CO）」の展示館には、体育用品のほかにも焼酎やタバコなどが展示されていた。特に2018年の平壌冬季五輪の際、ネゴヒャン貿易会社は北朝鮮選手団のスポンサーとして韓国メディアからも注目を浴びた。当時、北朝鮮の応援団は全員、「ネゴヒャン」というロゴが鮮明なバッグを持っていた。

　ネゴヒャン貿易会社は2024年にキムチ、パン、酒類（ビールを除く）、タバコの計4部門で「ネゴヒャン」商標をロシアで登録した。これについてロシアメディアは、北露関係の進展に伴い、北朝鮮産焼酎の輸入の可能性を予測した。

　韓国でも親しみやすく響く「ネゴヒャン（わが故郷）」という言葉は、北朝鮮の人々の間では非常に馴染み深い名前だ。1949年に公開された北朝鮮初の芸術映画のタイトルも『ネゴヒャン』だった。

　同作の監督はカン・ホンシク氏で、俳優チェ・ミンス氏の母方の祖父にあたる。この映画には、越北したムン・イェボン、リュ・ギョンエ、テ・ウルミンなど、当時の有名映画俳優たちが出演した。映画『ネゴヒャン』の元のタイトルは『故郷』だったという。

　しかし、台本を見た当時の金日成首相が「『ネゴヒャン』にするのが良いだろう」と言ったことでタイトルが変わったという。

　「ネゴヒャン」は、北朝鮮で知らない人はいない歌『思郷歌』の冒頭のフレーズでもある。『思郷歌』の1番は「わが故郷を離れる時／母さんが門の前で涙を流しながら、気をつけて行ってらっしゃいと言った言葉／ああ、耳に鮮明だ」となっている。

　『思郷歌』はもともとソンド高等普通学校の音楽教師チョン・サイン氏の作品で、1925年に声楽家アン・ギヨン氏が歌った『わが故郷を離れて』が原曲だ。この歌は韓国初のポピュラーソングと評価されるほど当時人気を博した。日本統治時代には独立運動家の間で広く歌われた曲でもあり、悲しい別れの歌であるためか、当時は死者のための葬送曲として多く演奏されたという。

　しかし、1930年代に満州地域で歌われる際は、2番の歌詞「わが故郷を離れる時、母さんが／門の前で私の手を握り、気をつけて行ってらっしゃいと言った言葉／ああ、耳に鮮明だ」の一部が修正されて1番となり、2番に新しい歌詞が付けられた歌として歌われた。タイトルもこの時に『思郷歌』に変わった。

　離れた故郷への郷愁と両親への恋しさを表現した『思郷歌』は、現在も北朝鮮で独唱だけでなく管弦楽曲などとして創作され、広く歌われ演奏されている。特に北朝鮮の人々にとって『思郷歌』は、金日成主席が創作し、夫人の金正淑氏がよく歌った歌であり、金主席が80歳の誕生日に自ら歌った歌として刻まれている。

　実際に2000年代に平壌を訪問した際、朝鮮中央テレビで金主席が『思郷歌』を歌う場面が再放送されると、それを見て涙を流す人々を何度も目撃したことがある。

　北朝鮮で特別な意味を持つ『思郷歌』の冒頭「ネゴヒャン」を会社名や商標として使用しているネゴヒャン貿易会社は、力のある機関とつながっている可能性が高い。国家体育指導委員会の設置後に急成長したという点もこれを裏付けている。

　北朝鮮は「ネゴヒャン」という商標に「親しみ深い名前と香りが宿っている」と表現する。しかし、ネゴヒャンサッカー団の訪韓が南北関係に親しく温かい風となるかは不透明だ。北朝鮮が「敵対的な二つの国家」宣言以降、南北関係を「韓国と朝鮮」という二つの国家として固定化しているからだ。

　北朝鮮が熟考の末に女子サッカー団を韓国に派遣した背景には、大会不参加時の罰金や制裁により国際大会への参加が困難になる可能性があるため、国益の観点からの現実的な選択だったという分析がある。
　
　対内外的に女子サッカーが国家の威信をかなり高めることができるため、参加を決定したという分析もある。北朝鮮が今回の大会を「サッカーにおいてだけは敵対国である韓国より優位にあるという強いメッセージを住民に伝える機会」と判断したということだ。

　背景が何であれ、二つの点は明らかだ。第一に、女子サッカー団の訪韓は、2020年以降の新型コロナウイルス事態で続いてきた北朝鮮内部の非常防疫体系が完全に解除されたことを示している。昨年までは非常防疫委員会の反対で各種イベントや観光客誘致にブレーキがかかっていたが、今後は対外交流と海外観光客誘致を本格化させるというシグナルに見える。

　第二に、「敵対的な二つの国家」関係であっても、国際的な枠組みの中での非政治的な分野の交流は韓国と行えるという点を示している。韓国との対話や交流はまだ考慮していないが、多者が集まる形の国際的なイベントには参加できるという余地を残しているのだ。北朝鮮は今回の南北間の女子サッカー試合を、南北交流ではなく国際大会における「韓国と朝鮮の試合」と判断している可能性が高い。金日国体育相など、南北当局間の対話に応じられる高官の訪韓の可能性もほとんどない。

　政府は「今回の大会は純粋な民間スポーツ競技」という点を強調し、慎重な姿勢を見せている。国家対抗戦よりも相対的に政治的負担が少ない民間クラブチームの試合を静かに、支障なく行い、こうした事例を増やして「平和共存の雰囲気」醸成に役立てたいという考えだ。

　過去であれば、韓半島旗（統一旗）を振って南北を同時に応援し、北朝鮮の選手団もそれに応える姿が演出されただろう。しかし、20日に水原で開かれる試合でそのような姿を期待するのは難しそうだ。

　むしろ、様々な懸念の声ばかりが上がっている。イベントの過程で不必要に国歌、国旗、呼称問題などが浮上する可能性があるからだ。女子サッカー団の訪韓が凍りついた南北関係を解くきっかけとして宣伝されることに負担を感じ、下手をすれば北朝鮮が立場を変更して不参加を宣言する恐れもある。北朝鮮がメディアへの露出や接触を最小限に抑える形で冷淡に対応し、「敵対的な二つの国家」という南北関係の現状を浮き彫りにすることに集中する可能性もある。

　こうした懸念が杞憂に終わるよう、政府と大韓サッカー協会は徹底した対策を立てるべきだろう。南北が共感できる名前「ネゴヒャン」のように、政治的論争なしに友好的な雰囲気の中で南北サッカー試合が行われることを期待する。
（2026年5月6日、鄭昌鉉、ニュース1）