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　15年前のアラブの春、すなわち中東の民主化革命運動は数多くの期待と希望をもたらした。民主化された中東の誕生に対する希望とともに、情報技術（IT）能力に対する期待も大きかった。当時の常識はアラブの春を可能にしたのが携帯電話をはじめとするITの発展だということだった。 ITの拡散により北朝鮮でも近い将来に同様の民主化運動が勃発するという見通しまであった。

　しかしその希望は百日夢だった。民主的な文化がほとんどない中東で革命でできた新政権絶対多数は、既存の独裁政権よりさらに惨めな独裁政権になってしまい、中東の民主化は失敗で終わった。過去15年の経験は、ITが民主化の友軍というよりは、権威主義政権の優れた部下であることを示した。

　携帯電話、ビッグデータ分析、顔面認識などは権威主義の力を強固にする道具だった。これはデジタル直接民主主義を夢見た人々が想像もできなかった残念な事実だ。

　ところが、おそらく北朝鮮ほど「完璧なデジタル独裁」ができる国はそれほど多くない。北朝鮮は所得水準が低いがハイレベルのIT技術者が多く、統制・監視文化を持っている国だ。北朝鮮政権がこのような技術を利用し始めた兆しがすでに多く見える。

　中国の消息筋は北朝鮮が閉回路（CC）テレビカメラを大量に輸入しているとし、北朝鮮の街でもこのようなカメラが多く見える。まだ北朝鮮警察は肉眼でカメラ映像を確認するが、近いうちに顔面認識技術を多く活用し始めるだろう。その結果、北朝鮮当局者は人民誰もが家から出れば、彼が行く方向まですぐに知ることができるようになるだろう。

　これだけでなく、ビッグデータ分析で人民が過去数年間で誰と頻繁に会ったのか、どこに頻繁に行ったのか簡単に把握できるだろう。政治警察の保衛部は、誰かの政治傾向に疑問が生じたら、ここ数年にわたって彼が出会った人が誰なのかを数分以内に調べて、その人々について簡単に調査することができるだろう。

　携帯電話はさらに危険だ。私たちが15年前に民主化の道具として誤判した携帯電話は、事実上ポケットにある密政と変わらない。携帯電話は所有者の位置を知らせ続けるだけでなく、ビッグデータを通じてすべてのネットワーク資料を分析することで、警察は誰が誰と会うのか、誰と関係がよいかを簡単に把握することができる。

　盗聴も住民監視のために非常に重要な手段だ。もともと盗聴するときに人が直接聴取しなければならなかったが、今日盗聴された話分析も多く自動化された。その結果、北朝鮮のようにすべてのコミュニケーションを盗聴・監察できる国家で、警察は事実上すべてのコミュニケーションの傾向を分析することができる。

　北朝鮮の場合のもう一つの特徴は、警察が北朝鮮人民の誰も彼もの背景について詳細な資料を持っているという点だ。世界で北朝鮮ほど当局者の目から逃げにくい国はないと思われる。もちろん、住民に対する監視を絶対化する希望を持っている国々があるが、中東の独裁国家は人材不足と文化的な特徴のためにこれらのシステムを適切に管理する能力がほとんどない。中国は国が大きすぎて複雑で効率的な監視が容易な課題ではない。また、中国でも治安機関はある程度法と形式を守らなければならない。しかし、北朝鮮はこのような問題点がない。

　これはもちろん悲観的な予測だ。しかしわれわれが認めなければならない事実は、もともと多く期待していたデジタル革命が予測できなかった結果をもたらしたことだ。デジタル技術の発展は、北朝鮮を含む権威主義国家に「反体制運動鎮圧」のために非常に役に立つ能力を提供したのである。
（毎日経済新聞、2026年1月7日、アンドレイ・ランコフ国民大学教授）