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米国エネルギー省が韓国を「敏感国及びその他の指定国リスト」に指定した背景について、ジョセフ・ユン駐韓米国大使代理は、韓国人がロスアラモス、アルゴンなど米国の国策研究所から持ち出してはならない資料を持ち出そうとした事件を原因と指摘した。

「原爆の父」と呼ばれるロバート・オッペンハイマーが最初の核兵器開発を主導したロスアラモス国立研究所は、アルゴンとともに核開発及び原子力技術開発の核心研究所だ。これらの研究所は核・原子力以外にもさまざまな分野を研究しており、どのような人がどのような資料を持ち出したのかが公開されていないため、「事案の機密性」を判断するのは容易ではない。

しかし、民間人の逸脱行為から生じた単純なセキュリティ事故のために、米国が長年の同盟国を「不良国家」に分類したとは思えない。大きな問題（big deal）ではないというジョセフ・ユンの外交的レトリックの背後に隠された背景と脈絡をもっと見る必要がある。

与党の核武装論と尹錫悦大統領の違法戒厳令が「敏感国」指定と関連があるという野党の主張は、証拠は十分ではないが説得力はある。米国は、尹錫悦が2023年1月に「独自の核を保有する可能性がある」と発言して以来、韓国の核関連動向を注視してきたはずだ。

「トリガー」は尹錫悦の違法な戒厳令だ。事前通告のない戒厳令自体も衝撃的だったが、米国がとくに敏感に受け止めたのは、軍とHID（陸軍諜報部隊）が動員された内乱の過程で在韓米軍が巻き込まれて被害を受ける可能性だっただろう。戒厳令後、米政権と議会で強い批判と警告が噴出したのは、自国の兵士が派兵された同盟国であってはならないことが起きたことに対する衝撃も大きかったからだろう。

民主主義と経済発展を同時に達成した韓国は、バイデン政府にとって「民主主義陣営のショールーム」だった。バイデンが主導した「民主主義サミット」の米国以外の最初の開催国も韓国だ。2024年3月のソウル会議でチョ・テヨル外交部長官は「韓国が自由、人権、法治を守り、発展させるために国際社会と連帯する」と誓った。

そんなショーケースが終わって間もなく、管理者が狂ったように暴れ回り、ショールームを壊すとは誰が想像しただろうか。米国にぴったりとくっついて「Go, together」と叫んでいた尹錫悦の突然の暴走に、バイデンが裏切られたと感じなかったら、もっと不思議なことだ。

民主的な統制が不可能な韓国と先端技術同盟を維持することが妥当なのか」という疑問を抱いたはずだ。このような気流が何度か「安全保障事件」に対する公職社会の態度を硬直化させた結果が「敏感国」指定ではないだろうか。

ドナルド・トランプ米大統領が前政権で発生した今回の事態をどのように見ているのかは明らかではない。ただ、同盟関係を資源の浪費と考え、韓国に対する感情もよくないトランプ大統領が「敏感国」指定を簡単に解除してくれるとは思えない。トランプ政府関係者が貿易黒字、非関税障壁を頻繁に持ち出して韓国を圧迫しているのを見ると、「敏感国」解除のために多大な代償を支払わなければならないかもしれない。

世界各国の「共通科目」である関税戦争以外に、韓国に追加的に訪れる「トランプの嵐」は、朝鮮半島情勢に大きな変化をもたらす可能性がある。専門家らは、北朝鮮の第9回党大会が開かれる2026年、早ければ年内に始まる米朝交渉で、トランプ大統領が核凍結及び軍備統制と引き換えに関係改善に合意する可能性に注目している。

2018~2019年と異なるのは、トランプ大統領の対北朝鮮交渉の意志がより強くなり、参謀たちも積極的であるという点だ。トランプ氏は、米朝交渉妥結で韓半島の緊張を解消し、米国の力を中国との競争に集中させるという構想を持っている。北朝鮮の核凍結と軍縮を引き出すために、韓米連合訓練の中断と在韓米軍削減に踏み切る可能性もある。

トランプ大統領が韓半島で繰り広げる行動は、韓米同盟の基本構図を根底から揺るがすことを予感させる。米朝対話で韓国が「パッシング」される可能性が高いが、それはマイナスだけではない。朝鮮半島の緊張緩和は外交目標でもあり、「軍国主義」の泡を抜くきっかけになるかもしれない。非核化の代わりに核軍縮であれば、安全保障の懸念が高まるようだが、必ずしもそう見る必要もない。既存の慣性から脱却し、「トランプゲーム」に積極的に対応する過程で解決策を導き出すことができると思う。

尹錫悦の内乱で亀裂が発生した韓米同盟は、「同盟破棄者」トランプ時代に入り、本格的な構造調整に入るだろう。韓国社会がこのような変化を恐れ、韓米同盟にさらに執着すれば、その分の代償を追加で支払わなければならないだろう。
（2025年3月20日、京郷新聞、ソ・ウィドンコラム）