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最近、北朝鮮のメディアを見るとロシア関連の報道が多く、「北朝鮮の代表団がロシアを訪問した」といったニュースが多い。ロ朝貿易だけでなく、経済協力に関するニュースがとても多いのが現状です。

しかし、北朝鮮を40年間観察してきた者として、私は今、朝ロ両国の経済協力の議論を見て笑って見守るほかありません。なぜなら過去40年間、ロシアと北朝鮮が間もなく経済分野で協力するだろうという話がよく出ていたためです。そして、そのような話はおおよそ2～3年はよく出てくるのですが、結局、なんら結果を出せずに消えてしまいました。

朝ロ間の貿易量は依然として微々たる水準に留まっており、投資や共同合弁会社もほとんど生まれませんでした。 その基本的な理由は、ロシアと北朝鮮の経済があまり互換性がないということです。 北朝鮮がうまく作れるものに対して、ロシアはあまり関心がありません。

しかし、例外が一つあるのですが、それは北朝鮮の派遣労働者です。

最近、ロシア経済は労働力不足がますます深刻化しています。ウクライナ戦争のために多くの若い男性が軍隊に入隊しました。 戦争に反対する人も多く、数十万人の人々が海外に亡命しました。

一方で、ソ連解体後、ロシアで働いてきた旧ソ連の中央アジア出身者も昔ほど多くない状況です。複雑な理由がありますが、最大の理由はテロへの懸念です。 ロシア政府は、中央アジア地域から来たイスラム教徒暴力的な活動に陥ったり、テロリストになる可能性があるという強い懸念を持っています。

このような理由から、今ロシアでは北朝鮮の労働者の需要がかつてないほど高く、とくにロシアでは建設労働者が必要とされています。

興味深いことに、ロシアでお金を稼ぐためにロシアに行った北朝鮮の人々は、他の国に行った労働者よりも自由です。彼らは大企業ではなく中小企業で働いているため、柔軟性が非常に高い。言い換えれば、国に言われるままにするのではなく、自分の仕事を自分で探し、生きる問題、食べる問題も自分で解決するということです。

国が要求する計画分だけ満たせば、それ以外の時間は自由に働くことができます。 そのため、ロシアに行った北朝鮮の労働者たちは学ぶことも多いです。彼らは苦労して稼いでいるだけでなく、世界がどのように動いているのかを知ることができます。また、北朝鮮当局は禁止していますが、労働者たちはパソコンを見たり、ラジオ放送を聞いたりします。

労働力派遣は、市場性のある朝ロ経済協力の一つですが、他にもいくつかの協力方法があります。例えば、ロシアが北朝鮮の港を利用することもあります。2008年からロシアの鉄道公社は羅先で港湾施設を開発し、利用しています。

今は主にロシアに北朝鮮の砲弾や武器を輸出するための輸送基地ですが、これは一時的なものです。最近、ロシアは規模が大きくなる中国をはじめとする太平洋諸国との貿易のために、ロシアの極東・沿海州地域で港湾施設の拡充が必要でした。この問題を克服するための良い方法は、羅先のような日本海の施設を利用することです。

とはいえ、朝ロ経済協力が完全に不可能というわけではありませんが、それでも過度な期待は禁物です。
（RFA、2025年3月6日、ランコフコラム）