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　金正恩総書記の賭けが北朝鮮自身に、そして朝鮮半島と国際安全保障情勢に深刻な危機を引き起こしている。金正恩委員長は2023年12月30日、南北関係を「敵対的な二国間関係」と規定した。先代から受け継がれてきた「民族統一」路線を廃棄処分し、すべての政治的象徴物も破壊した。 これにより、北朝鮮が南側を攻撃する際、同族を攻撃したという心理的・政治的制御装置を除去してしまった。 その結果、朝鮮半島の危機はさらに高まった。

　このような新しい対南戦略は果たして成功するのだろうか。1990年代半ばの苦難の行軍以来、北朝鮮住民は最悪の経済難を経験している。経済を救う根本的な対策の代わりに、時代錯誤的な「自力更生」を叫び、数十年間慣れ親しんできた「民族統一」の代わりに、突拍子もない「敵対的な二つの国家論」を持ち出すのだから、これが住民にうまくいくはずがない。

　そのような状況でロシア派兵を決定した。1万2000人の派兵の対価として、1年に7200億ウォン程度の収入を得るという報道もあったが、この収入のほとんどは最高権力者の金庫に入ってしまうだろう。しかも、死傷者が続出すれば、遺族の不満はさらに強まるだろう。結局、北朝鮮住民の不満と怒りが臨界点に近づき、政治的危機が発生する可能性がある。

　金総書記のロシア派遣は、北朝鮮の対外戦略上の賭けでもある。1991年のソ連崩壊と脱冷戦以降、北朝鮮は体制維持のために一方的に中国に依存してきた。中国は北朝鮮を米国と対峙するために必要な戦略的緩衝地帯とし、食糧とエネルギー支援、外交、軍事的後援で体制維持を支援してきた。

　ところが、北朝鮮はウクライナ戦争で支援が急務となったロシアと軍事同盟を復活させ、武器支援に加え、派兵まで行った。これにより、北朝鮮はロシアを体制安全保障の重要な軸として引き寄せている。ウクライナ戦争の勝敗に関係なく、今や北朝鮮はロシアに「私たちの兵士が血を流してあなた方を助けたのだから、朝鮮半島で戦争が起きたらあなた方も私たちを助けなければならないのではないか」と要求することができるようになった。

　同時に、北朝鮮のロシア派遣は、中国への一方的な依存から脱却しようとする強い意図が込められている。完全に中国を離れることはないだろうが、ロシアを中国と対等な安全保障支援国の仲間入りをしたのだ。そして、過去の金日成主席がそうであったように、中国とロシアを互いに競争させながら、双方の支援を最大化しようとするものと思われる。しかし中国側は反発しており、そのため最近、中朝関係が難航している。

　金総書記はヨーロッパと中東での戦争と米中対立が激しく進行する混乱した世界情勢の中で突破口を見つけようと、このような戦略を積極的に推進している。しかし、それは危険な賭けだ。まず、ロシアの未来に対する過度な楽観論にオールインしながら、ロシアより国内総生産が9倍（2023年基準）も大きい中国を遠ざける危険を自招している。また、西側側の対応、例えば北朝鮮軍に対する心理戦展開の可能性などを過小評価している。

　中国は深刻な戦略的難題に直面することになった。中国は緩衝地帯である北朝鮮の体制維持と韓半島の安定を追求してきたが、北朝鮮とロシアはそれに構わず協力を強化し、危機を高めている。そうなれば、アメリカを中心に韓国・日本・台湾・フィリピンなどの安保ネットワークはさらに強化されることになり、これは中国が絶対に望まない状況だ。

　アメリカのバイデン政権は最近、中国政府に北朝鮮の派兵を中止するよう影響力を行使するよう要請したようだ。しかし、果たして中国に北朝鮮とロシアをコントロールする影響力がどれだけあるのか疑問だ。

　アメリカは、北朝鮮軍のロシア派遣が確実となれば、ウクライナに提供する攻撃用武器の使用に制限を設けないと発表した。これに呼応するかのように、ロシアは戦術核使用訓練映像を公開した。北朝鮮軍の派兵がウクライナ戦争の拡大を誘発する可能性がある一つの事例だ。北朝鮮軍の派兵により、ウクライナ戦況はより困難で複雑になった。

　北朝鮮の派兵は韓国の安全保障にも深刻な困難を与えている。まず、朝鮮半島で南北衝突状況が発生した場合、ロシアの介入の可能性が大きくなった。 また、ウクライナ戦線で培った現代戦の経験を反映して、北朝鮮の在来戦力も強化されるだろう。何よりも、1000回以上の核実験で蓄積した核技術とノウハウ、大陸間弾道ミサイル（ICBM）の再突入、核推進潜水艦、軍事偵察衛星関連技術をロシアが北朝鮮に提供すれば、北朝鮮は核だけでなく、在来戦力の面でもより深刻な脅威となるだろう。

　金総書記は、韓国に拡大抑止を提供すべきアメリカがウクライナ戦争、中東戦争、台湾海峡の緊張の高まり、米中対立の激化の中で、国内の政治的分裂と困難に陥り、これは北朝鮮に対南攻撃の絶好の機会を提供していると誤判定する可能性がある。

　このような危機的状況の中で、私たちはどのように対応すべきか。 ウクライナ戦況とアメリカ大統領選挙の進展をにらみつつ段階的な対応をしながら、殺傷兵器支援はロシアの軍事技術の北朝鮮への移転を誘発する可能性があるため、慎重に対応する必要がある。

　そして、政界では安保を国内政治の対象にせず、団結した姿を見せなければならない。北朝鮮のロシアの武器支援や派兵がまるですべて韓国政府のせいであるかのように主張することは、国民の目には決して慎重でないように見えるだろう。
（2024年11月2日、中央日報、ユン・ヨングァン元外交通商相）