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　ロシアと中国との関係を重視・強化する「北方経済」と「逆改革」で北朝鮮経済を救うのは難しい。北朝鮮は、南方との交渉過程で一時的に夢見た繁栄の未来を忘れてはならない。当面は難しいが、いつかは北朝鮮が経済改革を選択できる国際環境の時が再び来る。情勢が変わっても「関係の哲学」は変わらない。接触してこそ変化し、扉を開けてこそ発展する。

　北朝鮮は南の扉を閉ざし、北方で生きていけるのだろうか。北朝鮮は2024年10月の最高人民会議で憲法修正を予告した。統一を否定し、二つの国家を法制化するだろう。

　二つの国家論は分断以前の強大国の分割論だった。海洋勢力と大陸勢力が衝突する緩衝国の悲劇的な運命を、再び経験しなければならないのか。そして、分断後は戦争論だった。今、果てしない対立の悪循環が待っているのだろうか。

　まだ二つの国家を構造として見ることはできない。その理由の一つを北朝鮮の経済に求めることができる。

　北朝鮮は中国・ロシアとの関係で生存を追求しようとしている。しかし、北朝鮮の判断とは異なり、北方三角関係は流動的である。もちろん、ロシア・ウクライナ戦争で北朝鮮とロシアの関係が変わった。軍事協力と引き換えにロシアのエネルギーと食糧支援が続き、北朝鮮労働者の派遣も増えた。

　しかし、北朝鮮が享受している戦争特需が長期化することは難しい。いつか戦争は終わる。残るのは、北朝鮮とロシア極東の限られた連携だけだ。両国の国際制裁を無視する連帯も、ウクライナ戦争の終戦方式とその後のロシアの国際的役割の違いによって変わるだろう。

　朝ロ関係が北方三角を主導しているように見えるが、核心は中朝関係だ。中朝と朝ロは協力の構造が異なり、地理的特性で影響力が異なる。

　中朝関係は「戦略的利益」が一致する部分もあれば、異なる部分もある。中国は北朝鮮をアメリカと競争するための重要な緩衝空間と見ており、北朝鮮は中国を「南の門を閉ざしても生存を助けてくれる後援者」と見ている。

　しかし、中朝両国の戦略的な違いもある。中国はアメリカと戦略競争を行うが、スピードを調整しようとし、アメリカと同様に朝鮮半島情勢の急激な悪化を望んでいない。北朝鮮の核問題に対する中国の基本的な立場も変わっていない。

　米朝交渉でアメリカの責任と役割を強調するが、だからといって地域の不安定をもたらす北朝鮮の核拡散を支持するわけではない。

　中朝経済協力に対する中国の基本的な立場も明確だ。制裁という国際規範を守るということだ。新型コロナによる国境封鎖が解除されたが、両国の貿易が予想ほど伸びないのはそのためだ。

　2024年上半期の北中貿易を見ると、北朝鮮の対中輸入は依然として制限されている。かつらとまつげが対中輸出の57.9%を占める理由は何だろうか。制裁品目ではないからだ。残念ながら、原材料を輸入し、北朝鮮で加工して再輸出するオフショア加工のうち、制裁対象ではない品目はあまりない。

　中朝関係は利益の一致と違いを同時に見なければならない。最近「違い」を「関係以上」と簡単に解釈するが、それがすべてではない。今後も中朝関係は朝鮮半島周辺情勢の影響を受け、利益の一致と相違の間を行き来するだろう。

　北朝鮮経済が厳しい理由は、貿易が減ったからだ。制裁のために輸出が難しく、外貨を稼げないから輸入も減り、それでまた生産が減少する悪循環だ。朝ロ関係が実体経済を回すほどの外貨収入を提供することは難しい。

　北朝鮮は「不足の経済」に対応するために「逆改革」を選択した。市場を抑圧し、分権化を回収し、中央の統制を強化した。北朝鮮が2024年6月末の朝鮮労働党第8期第10回党中央委員会総会で財政相を更迭した理由は、急激な為替レートの急騰のためだ。

　コロナウイルスが終息し、貿易を再開するタイミングで、不足している外貨事情にもかかわらず、公式部門の過剰な外貨確保競争が為替レートの暴騰に現れた。貿易が増えなければ外貨が不足し、そうなると北朝鮮ウォンの価値は不安定になり、経済管理が難しくなる。

　北朝鮮の食糧生産は困難な時期に比べ増加したが、分配過程における政府の過剰な介入は流通の歪みをもたらす可能性がある。アマルティア・センの主張のように、飢饉は供給不足ではなく、分配の歪みによるものだ。北朝鮮は「不足の経済」に「官僚的調整」で対応するが、成功するのは難しい。

　制裁によって強制された「輸入代替戦略」も持続しにくい。輸入が難しい歴青炭の代わりに豊富な無煙炭で鉄を作る「主体鉄」と、石油ではなく石炭から石油製品を作る「カーボン1化学」も経済性がなく、効率が悪い。

　北方経済」と「逆改革」で北朝鮮経済を救うことは難しい。北朝鮮は、南方との交渉過程で一時的に夢見た繁栄の未来を忘れてはならない。当面は難しいが、いつかは北朝鮮が経済改革を選択できる国際環境の時が再び来る。情勢が変わっても「関係の哲学」は変わらない。接触してこそ変化し、扉を開けてこそ発展する。
（2024年9月23日『ハンギョレ』、金錬鉄・元統一部長官）